Acemler tarihsel olarak: "Persler" yani "İranlılar" olarak bilinen halkı tanımlar. Eski Pers İmparatorluğu'ndan gelen ve Fars kültürünü benimsemiş halklar için kullanılan bir terimdir. Araplar, İslam'ın yayılmasından önce, İranlıları Acem olarak adlandırmışlardır.

Günümüzde Acem kelimesi, Fars dili konuşan ve özellikle: İran'da yaşayan insanları tanımlamak için kullanılır. Farsça konuşan ve İran'ın tarihsel ve kültürel mirasına sahip olan halklar "Acemler" olarak adlandırılabilir.

Acemler; tarih boyunca, İslam’ın ilk yıllarından itibaren özellikle "Şii İslam" ile özdeşleşmiş bir halk olarak öne çıkmışlardır. Bununla birlikte, Acemler, "Alevi ve Sünni Müslümanlar" arasında da bulunabilmektedirler, ancak kültürel ve dilsel olarak büyük ölçüde "Fars kültürüne" bağlıdırlar.

Hakaret Anlamı Taşıyabilir mi?  "Acem" kelimesi hakaret veya küçümseme amacıyla da kullanılabilir. Özellikle bir insanı küçümsemek, alay etmek ya da ona "dilsiz" ya da "geri"* gibi anlamlar yüklemek amacıyla kullanıldığında, bu kelime hakaret içerebilir. Özellikle önyargılı ya da küçümseyici bir dil ile kullanıldığında, "Acem" kelimesi, birine hakaret anlamı taşıyabilir.

Özetle, "Acem" kelimesinin anlamı ve tonu, kullanıldığı bağlama bağlıdır. Eğer kötü niyetle ve *alaycı* bir şekilde kullanılacaksa, hakaret sayılabilir. Ancak kültürel ya da coğrafi bir bağlamda, İranlıları tanımlamak için nötr bir kelime olarak kullanılabilir. Sonuç olarak bir kitleye Acem diye hitap edilmiş ve kalp kırılmış işe Acem kelimesini telaffuz eden kişi şah yada padişah olsa dahi çıkıp niyetini açıkça beyan etmeli, Müslümanları tefrikaya düşünmemeli, halktan yanlış bir anlaşılmaya sebebiyet verdiğinden özür dilemeli, suistimallere firsat vermemelidir.